12 DE OUTUBRO: CONHEÇA A HISTÓRIA DA PADROEIRA DO BRASIL

O local de batismo de "Nossa Senhora" é a atual cidade de Aparecida, no interior do Estado de São Paulo. A história da padroeira do Brasil começa na segunda quinzena de outubro de 1717, época em que Aparecida fazia parte de Guaratinguetá.

O povo da cidade planejava uma festa em homenagem a Pedro Miguel de Almeida Portugal e Vasconcelos, conde de Assumar, que estava de passagem pela região a caminho de Vila Rica, atual cidade de Ouro Preto, em Minas Gerais Por conta da festa, diversos pescadores foram ao rio Paraíba do Sul procurar peixes para serem oferecidos ao nobre. Foi o caso de João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia, todos devotos da Virgem Maria. 

Sem apanhar nada e quase desistindo da pesca, eles lançaram a rede e, ao puxarem, descobriram o corpo de uma imagem sacra, sem cabeça. Lançaram a rede novamente e, desta vez, pescaram a cabeça da santa. Segundo os relatos, a estátua teria ficado tão pesada que os pescadores não conseguiram movê-la no barco. 

E, desde que a imagem foi para o barco, eles pescaram inúmeros peixes, algo que foi considerado milagroso. Começava, aí, a devoção à santa.

Uma curiosidade:

A imagem resgatada das águas do rio Paraíba do Sul era de Nossa Senhora da Conceição. Portanto, o título correto é Nossa Senhora da Conceição Aparecida. "De fato, é uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, que é celebrada em 8 de dezembro. É um dogma que diz que Maria foi preservada do pecado original por causa da encarnação de Jesus", contou Junior Vasconcelos do Amaral, padre e professor na PUC (Pontifícia Universidade Católica) de Minas Gerais.

"Nossa Senhora é Maria, mãe de Jesus. Aparecida é o título. E a gente tem que lembrar que, no Brasil da colonização, Nossa Senhora da Conceição foi promulgada padroeira de Portugal e de todo domínio português. Ou seja, está presente em nossa história desde a colonização", explicou Felipe Cosme Damião Sobrinho, padre e professor da PUC-SP.

Santa negra?

Além da questão envolvendo o título da santa, há uma outra curiosidade: por que a imagem sacra estava no fundo de um rio e não em algum altar ou oratório? O motivo: a estátua estava quebrada. "Então, para não jogar no lixo, jogava-se nos rios. Estava totalmente enegrecida por causa das águas do rio, mas certamente estava em um oratório. A fumaça das velas também contribuiu na cor", disse Sobrinho.

Essa é a explicação mais aceita para a cor negra de Nossa Senhora. "Nossa Senhora se tornou negra com o tempo. E essa é a beleza do sinal, em um contexto de um país escravocrata, principalmente naquela região por causa das fazendas. A imagem ser pescada foi um sinal de denúncia com a escravidão", completou o professor da PUC-SP.

Ao longo dos anos, a devoção à Nossa Senhora Aparecida começou a crescer na região, de forma espontânea e popular. E, aos poucos, a nova santa foi venerada por milagres. Além do chamado milagre dos peixes, a futura padroeira do Brasil teria sido responsável por outro milagre, desta vez, na vida de um escravo chamado Zacarias. Ao passar por uma capela dedicada à santa, ele pediu para rezar. Foi então que os grilhões de Zacarias se quebraram e ele, então, foi libertado de seus senhores. "Veja que contradição: os escravos não tinham liberdade, não eram respeitados, e a mãe de Deus apareceu em uma imagem negra, como se dissesse que eles tinham de ser libertados e respeitados", afirmou Vasconcelos do Amaral. "O povo começou a cultuar Nossa Senhora Aparecida, não foi a igreja. Foi algo espontâneo. Depois foi que a igreja autorizou o culto. Mas começou da base, do povo, da fé das pequenas comunidades, sobretudo os negros. Eles têm um grande personagem. A mãe de Jesus, de pele morena, negra, por causa do rio. A imagem absorveu essa cor. Mas é muito interessante que surge na época de escravidão, no século 18", acrescentou o professor da PUC Minas.

Após ser tirada do rio, a imagem foi levada para a casa de Felipe Pedroso. Em maio de 1743 foi aprovada a construção de uma igreja dedicada à santa. E o culto à Nossa Senhora Aparecida não parou de crescer. Tanto que, em 1834, uma edificação maior foi iniciada. A chamada Basílica Velha foi inaugurada em 1888. E o espaço ficou pequeno. A atual Basílica de Nossa Senhora Aparecida foi consagrada pelo papa João Paulo II em 1980, local principal de culto da santa até hoje.

Oração a Nossa Senhora Aparecida: 

"Ó Maria Santíssima, pelos méritos de Nosso Senhor Jesus Cristo, em vossa querida imagem de Aparecida, espalhais inúmeros benefícios sobre todo o Brasil. Eu, embora indigno de pertencer ao número de vossos filhos e filhas, mas cheio do desejo de participar dos benefícios de vossa misericórdia, prostrado a vossos pés, consagro-vos o meu entendimento, para que sempre pense no amor que mereceis; consagro-vos a minha língua para que sempre vos louve e propague a vossa devoção; consagro-vos o meu coração, para que, depois de Deus, vos ame sobre todas as coisas. Recebei-me, o Rainha incomparável, vós que o Cristo crucificado deu-nos por Mãe, no ditoso número de vossos filhos e filhas; acolhei-me debaixo de vossa proteção; socorrei-me em todas as minhas necessidades, espirituais e temporais, sobretudo na hora de minha morte. Abençoai-me, ó celestial cooperadora, e com vossa poderosa intercessão, fortalecei-me em minha fraqueza, a fim de que, servindo-vos fielmente nesta vida, possa louvar-vos, amar-vos e dar-vos graças no céu, por toda eternidade. Assim seja!".